利科對哲學史上關于想象的錯誤理論進行了批評,這些理論被利科放在兩個對立軸之中。他認為,一方面,有人是用對象來說明想象過程,典型的例子是休謨對image(影像、觀念)的經(jīng)驗主義說明,影像(image)是知覺留在感官上的痕跡,它是在記憶中保留和再現(xiàn)的一組弱的印象(impressions),再生性的想象(reproductive imagination)理論就是研究這種影像的作用;另一方面,我們發(fā)現(xiàn)有人是用主體、人的意識來解釋想象活動,而人的意識是為它自己的影像而著迷。